ญี่ปุ่นเป็นทีมที่น่าประหลาดใจสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 นี้ แต่พวกเขาหวังว่าขยายการเดินทางอันน่าทึ่งให้ไกลออกไปอีกในวันนี้ น้อยคนนักที่ทำนายความก้าวหน้าของฝั่งเอเชียได้ พวกเขาถูกคาดหมายว่าถูกทิ้งโดยรุ่นใหญ่อย่างสเปนและเยอรมนี แต่เอาชนะทั้งคู่ขึ้นไปเป็นจ่าฝูงของกลุ่ม E หรือที่เรียกว่า ‘กลุ่มแห่งความตาย’ ตามสไตล์ ความพ่ายแพ้ต่อคอสตาริกาคือจุดบกพร่องเดียวในสถิติ แต่พวกเขามุ่งหน้าสู่เกมรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่พบกับโครเอเชียโดยรู้ว่าชัยชนะเป็นผลงานที่ดีที่สุดในฟุตบอลโลก 2022 สำหรับโครเอเชีย พ่ายแพ้เข้ารอบสุดท้ายที่รัสเซีย 2018 และรองชนะเลิศในกลุ่ม F — เวลากำลังเดิน นี่คือทีมที่มีอายุมากขึ้นไม่ใช่ขุมกำลังเดียวกับเมื่อสี่ปีก่อน แต่ด้วยนักเตะอย่าง ลูก้า โมดริช และ อิวาน เปริซิช ที่ยังคงยืนหยัดในแดนกลาง โครแอตจึงต้องการมอบเครื่องรางให้สมบูรณ์แบบ ใครก็ตามที่ผ่านเข้ามาได้ การทดสอบยิ่งยากขึ้น และโอกาสที่เลวร้ายของบราซิลก็ปรากฏขึ้นบนขอบฟ้า Selecao กำลังดำเนินการในเกมต่อมาในวันนี้กับทีมจากเอเชียที่ต่อสู้กันในกลุ่ม: เกาหลีใต้ Son Hueng-min และ Co. มาได้ภายในเวลาไม่กี่นาทีหลังจากออกไปในเกมรอบแบ่งกลุ่มนัดสุดท้าย ก่อนที่ประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ Hwang Hee-chan ทำให้พวกเขาชนะโปรตุเกส 2-1 และเข้ารอบอย่างน่าทึ่งในรอบ 16. ในขณะเดียวกัน บราซิลอาจให้เนย์มาร์กลับมาฟิตพร้อมลงเล่นอย่างน้อยบางส่วน ขณะที่พวกเขาพยายามรักษาเส้นทางเพื่อขยายสถิติในฐานะทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ทัวร์นาเมนต์ด้วยการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกสมัยที่ 6 ในขณะที่รอบ 16 ทีมสุดท้ายกำลังดำเนินไปอย่างเต็มรูปแบบ อังกฤษและฝรั่งเศสก็อยู่ในจุดสนใจต่อไปที่กาตาร์ 2022 โดยทั้งคู่ต้องการที่ทำซ้ำฮีโร่รอบน็อกเอาต์ก่อนหน้านี้ สำหรับฝรั่งเศส ความพยายามที่เป็นเพียงทีมที่สามในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกที่ป้องกันแชมป์ได้ดำเนินไปจริงๆ Les Bleus มีอาการบาดเจ็บรบกวน และดูเหมือนว่าแล่นผ่านรอบแบ่งกลุ่มหลังจากเปิดบ้านชนะออสเตรเลียและเดนมาร์ก ก่อนที่พ่ายแพ้ต่อตูนิเซีย 1-0 ในวันสุดท้าย บ่งบอกว่าบางทีอาจมีจุดอ่อนอยู่บ้าง

โปรแกรมแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม: โมร็อกโก (23 พฤศจิกายน), แคนาดา (27 พฤศจิกายน), เบลเยียม (1 ธันวาคม) โครเอเชีย เล็กแต่ยิ่งใหญ่หวังว่าจะได้ติดตามการเดินทางอันน่าทึ่งของพวกเขาไปจนถึงรอบชิงชนะเลิศเมื่อ 4 ปีที่แล้ว และบุกเข้าชิงอีกครั้งในฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ ทัวร์นาเมนต์ในปีนี้น่าจะเป็นการเอียงครั้งสุดท้ายของถ้วยรางวัลอันทรงเกียรติที่สุดของฟุตบอลสำหรับผู้เล่นหลักหลายคน โดยคาดว่าประเทศเอเดรียติกจะผ่านเข้าสู่ช่วงเริ่มต้นของรอบน็อกเอาต์เป็นอย่างน้อย การปรากฏตัวในฟุตบอลโลกครั้งก่อน โครเอเชียเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกมาแล้ว 5 ครั้ง นับตั้งแต่ประเทศประกาศเอกราชจากยูโกสลาเวียในปี 2534 เริ่มต้นด้วยการแข่งขันในปี 2541 ที่ฝรั่งเศส พวกเขาให้ความสำคัญในทุกทัวร์นาเมนต์ตั้งแต่นั้นมา ยกเว้นรุ่นปี 2010 ที่จัดขึ้นในแอฟริกาใต้ พวกเขาไม่ผ่านเข้ารอบ ในปี 2018 ทีมได้เริ่มต้นเส้นทางสู่ฟุตบอลโลกครั้งแรกก่อนที่จะพ่ายแพ้ให้กับฝรั่งเศส โครเอเชียเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ด้วยฟอร์มที่ยอดเยี่ยม โดยเพิ่งรั้งจ่าฝูงกลุ่มยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก ประกอบด้วยฝรั่งเศส เดนมาร์ก และออสเตรีย หลังจากเก็บชัยชนะจากทั้งสามทีมในรายการยุโรปได้อย่างมั่นใจ ผู้เล่นคนสำคัญ ลูก้า โมดริช จะมีความสำคัญอีกครั้งต่อความหวังในความสำเร็จของโครเอเชีย เพลย์เมคเกอร์วัย 37 ปียังมีความสำคัญกับทีม นักฟุตบอลที่ได้รับการชื่นชมอย่างสูง โมดริชได้รับรางวัล Ballon d’Or อันทรงเกียรติในปีเดียวกัน ซึ่งเป็นรางวัลบุคคลสูงสุดในวงการกีฬา และยังได้รับรางวัลมากมายในระดับสโมสรกับเรอัล มาดริด ยักษ์ใหญ่ของสเปน โครเอเชียคาดว่าจะผ่านเข้ารอบอย่างง่ายดายจากกลุ่ม F ร่วมกับเบลเยียม จากการจัดอันดับฟีฟ่าล่าสุด ทีมนี้อยู่ในอันดับที่ 12 ของโลก และมีการผสมผสานที่น่าตื่นเต้นของดารามากประสบการณ์ รวมถึงโมดริช ปีกอีวาน เปริซิช และมิดฟิลด์มาเตโอ โควาซิช และคาดว่าดาวรุ่งจะแข็งแกร่งเกินไปสำหรับแคนาดาและโมร็อกโก โครเอเชีย – ประเทศที่รักในกีฬาฟุตบอลมีประชากรสี่ล้านคน กีฬานี้มีความเชื่อมโยงกับการกำเนิดของชาติเอง – มีประวัติของความคาดหวังที่น่าตะลึงและต้องต่อสู้กับคู่แข่งที่โด่งดังกว่า